TLC 7

5.3

Selepas tiga hari berjiran, barulah Khairul mendapat peluang berbual-bual dengan Zali. Dua hari sebelumnya, Zali lebih selesa membatukan diri biarpun sudah cuba ditegur oleh Khairul beberapa kali.
“Bagaimana kaki abang boleh patah?” tanya Khairul, gembira kerana tegurannya tadi dijawab oleh Zali. Usaha berulang kali membesarkan kejayaan dan mengecilkan kegagalan.
Zali cuba tersenyum. Senyumannya kurang manis. Seolah-olah bibirnya tiada daya lagi untuk mengukir senyuman manis. Diri Zali memang lemah. Zali tidak lalu makan. Bukan kerana makanan hospital tidak sedap tetapi selera makannya yang tiada. Zali asyik mengenangkan nasib buruknya. Mengingatkan Natasha yang menikamnya dari belakang. “Dipukul orang,” jawab Zali tiba-tiba, becakap benar.
“Kenapa bang?” tanya Khairul, tersenyum. Dia cuba menembusi rahsia Zali itu.
Zali membisu lama sambil merenung syiling putih di atas kepalanya. Kemudian mengambil keputusan

Berapa Dalam Lautan Pasifik

Kalau korang dah tengok Life Of Pi, ada disebut bahawa Tsimtsum, kapal kargo yang membawa Pi, keluarganya, binatang-binatang dari zoo milik ayahnya yang akan dijual di Amerika Utara dan krew kapal, dipukul ribut taufan di Lautan Pasifik sehingga menyebabkannya karam di Jurang Mariana. Di bawah adalah beberapa fakta tentang lautan Pasifik dan Jurang Mariana :

- Lautan Pasifik merupakan lautan terbesar di dunia yang mana kedalaman lautan tersebut mampu mencecah ratusan kaki pada beberapa tempat. 

- Secara purata, kedalaman Lautan Pasifik adalah sekitar 14,000 kaki dalam.

- Tetapi terdapat suatu tempat yang pernah mencatatkan dua kali ganda kedalaman purata tersebut.

- Salah satu kawasan yang terkenal dengan kedalaman berbelas ribu kaki tersebut adalah Jurang Mariana yang terletak beberapa ratus batu di barat daya Guam.

- Nama Mariana diambil sempena kepulauan Mariana yang terletak berhampiran dengan jurang tersebut.

- Pertama kali diukur, Jurang Mariana mencatatkan kedalaman sekitar 35,700 kaki.

- Namun, eksperimen yag dijalankan seterusnya menunjukkan bahawa dasar Jurang Mariana memiliki kedalaman sekurang-kurangnya 36,100 kaki di bawah paras lautan Pasifik dan ia hampir tujuh batu dalam.

- Dalam kajian yang dilakukan, saintis telah melepaskan barangan seberat satu paun turun ke dasar laut di Jurang Mariana dan ia mengambil masa hampir satu jam untuk mencecah dasar.

Sumber - Estidotmy

p/s : pengetahuan manusia tentang isi laut adalah kecil berbanding angkasa raya yang jaraknya berjuta km daripada bumi. Kenapa?

TLC 9

5.7

Besoknya keadaan nampak seperti tidak berubah. Zali masih memohon mati dari Tuhan. Tetapi orang takkan mati selagi ajalnya belum tiba.
“Makan lagi Zali, makan lagi,” kata Mokhtar, gembira kerana suapan nasi goreng itu ditelan oleh Zali. Kini Mokhtar terus menyuap nasi goreng itu ke dalam mulut Zali. Seperti ada kuasa ghaib yang menolak nasi goreng itu ke dalam kerongkong Zali. Zali sendiri tidak pasti mengapa dia menelan nasi goreng itu sedangkan kepinginkan sebuah kematian. Tak ada gunanya hidup tanpa Natasha, fikirnya. Tetapi tiba-tiba sahaja telinganya terdengar esakan Mokhtar semalam. Walaupun singkat tetapi dapat mengharukannya. Dan sekarang, terdengar pula nasihat Ana yang tidak pernah muncul lebih sebulan yang lalu : “Teruskan hidup Encik Zali. Kehidupan ini bukan berkisar pada hubungan lelaki perempuan saja. Kita mencuba tetapi Tuhan yang menentukan. Jodoh itu di tangan Tuhan. Sudah tersurat di Sodratul Muntaha.”
“Engkau harus bertenaga Zali. Bila bertenaga baru boleh lakukan sesuatu untuk menebus maruah engkau semula,” kata Mokhtar.
Zali mengangguk. Ada semangat baru yang menyusup tembus ke dalam hatinya. Ditelannya nasi goreng yang baru disuap oleh Mokhtar itu. Dapat dirasainya dengan jelas butir-buitr nasi goreng itu melalui kerongkongnya dan mula mengisi perutnya.
“Air Zali, air Zali,” kata Mokhtar, memberi segelas air masak kepada Zali. Kelopak mata Mokhtar sudah bergenang dengan air mata. Terharu kerana Zali sudah sedar. Sudah mahukan kehidupan.
Zali mengambil gelas air itu, menggogok air masak itu hingga dasar gelas itu kering.
Tiba-tiba terdengar bunyi hon motosikal.

TLC 8

5.6

Mengasingkan diri – bermenung – bermurung – menangis.
Itulah sekitar hidup Zali sejak beberapa bulan itu. Perutnya kurus nipis kerana tidak berselera menjamah makanan. Matanya cekung dan sebam kerana kurang tidur dan asyik menangis. Bibirnya kering dan pecah-pecah kerana jarang meneguk air. Semua itu disebabkan hatinya yang sudah remuk. Zali sudah tidak pedulikan dunia. Dendamkan kehidupannya dan kepinginkan sebuah kematian.
Perkembangan itu menyebabkan Mokhtar gundah gulana. Dalam seminggu itu, sudah empat kali didengarnya Zali meracau dan dua kali mengingau – memanggil nama Natasha dalam kesayuan, memaki Natasha dalam kemarahan, ketawa dan menangis tidak tentu pasal. Dan kini, Zali kerap meminta mati pula. “Aku nak mati. Biar aku mati.” Kata Zali semalam ketika Mokhtar cuba menyuap nasi ke dalam mulut Zali untuk mengisi perut yang semakin meleper itu.
Pintu kamar tidur diketuk. Mokhtar menolak pintu kamar itu, masuk ke dalam, menggeleng kepala bila melihat Zali sedang berkerekot di atas katil. Kamar itu sangat busuk sehingga memaksa Mokhtar menahan diri dari sentiasa menarik nafas. Mokhtar mendekati katil, duduk di sebelah Zali yang sedang bermenung. Pipi Zali basah.

TLC 5

4.3

Tempat letak kereta masjid itu penuh diisi kereta. Beberapa buah kereta mewah pakir betul-betul di depan tangga masjid. Di celah-celah kereta mewah itu, beberapa orang budak lelaki yang memakai baju melayu, siap bersongkok hitam dan bersampin, sedang berkejar-kejaran, sempat bermain. Kemudian mereka berlari masuk ke dalam dewan sembahyang masjid itu. Diam, duduk di satu sudut sambil melihat sekumpulan orang dewasa yang sedang tekun mendengar nasihat daripada seorang tua yang putih bersih mukanya. Orang tua itu ialah tok kadi. Sedang tok kadi memberi penerangan kepada bakal-bakal pengantin yang bakal diakadnikah nanti, beberapa kilometer dari situ, sebuah kereta sedang meluncur laju di atas jalan raya. Melanggar semua lampu isyarat merah dan memotong semua kereta di hadapan. diketahuinya. Itu pun selepas ditengking oleh kakak Natasha setelah dia menelefon rumah Natasha semalam : “Jangan telefon ke sini lagi. Buat pengetahuan Zali, Natasha dah nak kahwin. Dia akan jadi isteri orang esok!” Lantas, malam semalam, dia berlegar di luar rumah Natasha untuk mendapatkan kesahihan. Memang benar kerana rumah Natasha itu meriah dengan orang. Dan salah seorang dari sepupu lelaki Natasha yang kebetulan berada di luar pagar rumah itu sempat bersembang dengannya. Dari sepupu lelaki Natasha itulah Zali mendapat tahu bahawa majlis akad nikah akan disempurnakan jam sepuluh pagi ini, di masjid yang sedang ditujuinya. Zali terbangun lewat tadi kerana tidur lambat. Sekarang terpaksa tekan pedal minyak Satrianya serapat-rapatnya.

TLC 4

Bab 4

4.1

Pada asalnya, Natasha merasa rancangannya begitu mudah : Goda – kikis sedikit – berlakon jadi kekasih – kikis habis – dan tinggalkan. Semua itu akan mengambil masa dalam tiga hingga empat bulan sahaja seperti selalu. Tetapi dengan Zali, percintaan palsu itu telah mengambil masa selama lebih tiga tahun sekarang. Terlalu sukar bagi Natasha untuk melafazkan perpisahan yang telah dirancangnya lebih awal itu. Sukar kerana Natasha sudah berperasaan terhadap Zali. Semakin hari, rasa simpatinya kepada Zali semakin membukit : Lelaki itu terlalu baik untuk ditinggalkan. Dan merasa lebih terharu kerana Zali sanggup buat hampir apa sahaja untuknya : Beli apa sahaja yang diinginkannya biarpun terpaksa berhutang bank, ambil cuti untuk menjaganya ketika sakit, dan yang paling mengharukan bila Zali sanggup buang keluarganya sendiri demi cintanya. Kerana tidak sampai hati untuk memutuskan percintaan palsu itu, Natasha pun mula cuba belajar menyintai Zali. Dari sehari ke sehari Natasha mula memupuk cintanya kepada Zali. Memang sudah dirasainya cinta itu mulai tumbuh sedikit demi sedikit. Tetapi cinta yang mula berpucuk itu akhirnya tumbang bila Zali mengalami krisis kewangan. Gaji bulanan Zali tidak lagi mampu menampung perbelanjaan bulanannya : duit sewa rumah, duit ansuran bulanan untuk dua buah kereta (keretanya dan Natasha), hutang kad kredit, bil telefon, air, elektrik dan duit belanja harian telah melebihi pendapatan yang diperolehinya setiap bulan. Dan cinta Natasha yang masih muda itu pun
layulah. Rupa-rupanya cinta Natasha itu hanya mampu tumbuh semasa dicurah mewah wang ringgit dan harta benda sahaja. Bila dompet Zali mula kempis, cinta Natasha itu
pun terus menipis. Hari ini, Natasha memutuskan untuk meninggalkan Zali kerana telah dijanjikan syurga oleh lelaki lain. Cintanya terhadap Zali sudah mati.
Empangan Mengkuang itu tenang saja pada waktu itu. Tiada keriuhan kumpulan anak-anak muda yang bergebang di wakaf besar atas bukit kecil dan tebing-tebing tasik itu seperti biasa. Dan juga tidak banyak keluarga yang bersiar atau bersenam di empangan itu seperti lazimnya. Yang ternampak hanya sepasang anak muda yang sedang duduk di tebing tasik itu dan tiga buah keluarga yang sedang bersiar di sekitar empangan itu. Terbentang di hadapan mereka ialah sebuah tasik tenang. Gagah di sebelah kanan pula ialah bukit bukau. Dan kukuh di belakang ialah bukit Mertajam.
Zali melepaskan pandangannya dari menara peninjau berwarna hijau di hadapannya itu. Kemudian meneliti pula pohon larch di hadapannnya dari puncak hingga ke pangkal. Selepas itu baru merenung semula Natasha selepas masing-masing membisu lama tadi. “Apa perkara yang you nak bincangkan dengan I?”tanya Zali kepada Natasha, perempuan yang sudah dicintainya selama tiga tahun lebih itu. Banyak masa, wang dan tenaga telah dikorbankannya untuk kekasih yang sangat dicintainya itu.
Natasha bangun dari bangku batu lalu berjalan di laluan pejalan kaki. Belum berkeinginan hendak menjawab soalan Zali itu. Sudah tiga tahun dia menipu Zali. Terperangkap dengan perasaannya sendiri. Dan kini perlu lebih berhati-hati mengawal situasi.
Zali yang sudah pun berjalan di samping Natasha mengulang tanya lagi : “Apa hal you nak cakap dengan I ni, Natasha? Sampai terpaksa suruh I ambil cuti ni.”
Natasha sedang mengumpul segala kekuatan yang ada di dalam dirinya. Keputusan sudah pun diambilnya sejak lama dulu. Tetapi hajatnya untuk memberitahu Zali perkara yang sebenar itu sentiasa tersekat di pertengahan jalan. Tetapi kali ini lain.
Tidak mahu berpura-pura di depan Zali lagi. Lagi pun ini soal hidup dan matinya. “I rasa … kita patut …”

“Biawak!” kata Zali tiba-tiba, merentatkan kata-kata Natasha yang sedia gagap dalam gugup itu. Zali menunjuk ke arah satu bahagian di tebing tasik itu. Seekor anak biawak dilihat sedang mengawasi sesuatu, menjelir-jelirkan lidah bercabangnya sebelum menggelecah lari menuruni tebing dan sebentar selepas itu terdengar air tasik itu bedecup.
Natasha menggerutu di dalam hati. Tidak selesa dengan celahan Zali tadi. Celahan itu menyukarkan Natasha. Kini Natasha terpaksa mengumpul semula kekuatan yang terbang bercempara entah ke mana demi untuk meneruskan bicara terus terangnya itu nanti. Natasha sendiri tidak pasti mengapa dia berkeadaan begitu. Bukan waktu itu sahaja tetapi selama tiga tahun lebih itu.
Langit jernih. Tiada segumpal awan pun yang tersemat di dada langit itu. Seluruhnya seperti disimbah dengan cat biru. Dan kebiruan itu memberi ketenangan kepada Natasha. Ketenangan yang amat diperlukannya ketika itu. Setelah lama memandang langit, akhirnya terbit semula segumpal kekuatan di dalam dadanya. Kini Natasha bersedia memulakan bicara terus terang itu semula.
“I rasa kita patut berpisah, Zali,” kata Natasha, terus berterus terang. Kata-kata yang disimpannya sejak sekian lama itu akhirnya terkeluar juga dari peti suaranya. Serius, bukan main-main seperti kebiasaan dulu.
Zali memandang muka Natasha, tergelak kerana menganggap Natasha berseloroh. Natasha memang kerap berkata begitu di awal percintaan mereka dulu.
“I serius ni, Zali,” kata Natasha lagi, berhenti di tepi pokok bunga kertas yang memisahkan lalaun pejalan kaki dan jalan bertar itu. Cuba mengiakan realiti itu kepada Zali.
Zali tergelak juga. “You janganlah main-main Natasha. Kita kan pasangan bahagia. I cintakan you. You cintakan I.”
Natasha merenung muka Zali. “I serius Zali!” kata Natasha dengan suara dan muka serius.
Memek muka Natasha itu mula perlahan-lahan meyakinkan Zali. Sekawan ketakutan mula menyerang hatinya. Selain perasaan takut yang datang seperti sekawan semut api yang menggigit hati itu, tanda tanyalah yang paling bergema di dalam hatinya. Dipandangnya muka Natasha dalam-dalam sebelum bertanya dengan gugup

TLC 3

Bab 3

3.1

Malam itu sungguh sunyi. Sesunyi kawasan perkuburan. Malam itu gelap gelemat. Segelemat liang kubur manusia yang sepanjang hidupnya bergelumang dengan dosa. Malam itu langit tanpa bulan dan bintang. Lapang selapangnya dari ufuk timur ke ufuk barat. Selapang hati manusia yang tandus dengan kasih sayang.
Dan malam itu, di rumah Mak Su, suasana yang dulu sentiasa sentosa kini tidak sesentosa mana. Seketul hati mentah sedang membiakkan geram dan seketul hati matang sedang mengandungkan sebak.